El hidróxido de potasio (KOH, por sus siglas en inglés), comúnmente llamado potasa cáustica, se usa en productos que limpian y desinfectan las superficies, limpiadores de desagües, productos para remover cutículas y químicos para curtir el cuero. Se utiliza en el refinado de petróleo y gas natural para eliminar ácidos orgánicos y compuestos de azufre.
Los productos para antes del afeitado y algunas cremas de afeitado contienen hidróxido de potasio para forzar las cutículas del cabello y atraer agua hacia el tallo del cabello. Este proceso debilita el cabello, lo que facilita el corte con una maquinilla de afeitar. En un proceso conocido como cremación química, el hidróxido de potasio acelera la descomposición de los tejidos blandos en los cuerpos de los animales y los seres humanos, dejando solo los huesos y otros tejidos duros. Este producto químico es venenoso si se ingiere o toca, lo que requiere tratamiento de emergencia.
