Cada nervio espinal sale de la columna vertebral a través de un orificio pequeño, o foramen, en el lado de la vértebra correspondiente, explica CNS-Visual Perspectives. Los nervios cervicales en la parte superior de la columna vertebral por encima de las vértebras, mientras que los nervios por debajo de la séptima vértebras cervicales salen por debajo.
Treinta y un pares de nervios espinales salen a través del foramen en los lados derecho e izquierdo de las vértebras, explica CNS-Visual Perspectives. Los científicos etiquetan estos nervios según su ubicación en la columna vertebral. Hay cuatro regiones principales: en orden descendente, son la región cervical, que comienza en la base del cráneo; la región torácica, que comienza en la parte superior de la espalda; y las regiones lumbar y sacra de la espalda media y baja. Los ocho pares de nervios cervicales controlan el movimiento y la sensación en los brazos, el cuello y la parte superior del tronco. Los 12 pares de nervios en la región torácica controlan el tronco y el abdomen, y los 10 pares de nervios en la región lumbar-sacra controlan las piernas, la vejiga, los intestinos y los órganos sexuales. El par de nervios restante se encuentra en la región coccígea en la base de la columna vertebral.
La médula espinal en un adulto termina al nivel de las vértebras lumbares primera y segunda, afirma Inner Body.com. Como resultado, los nervios cervicales y torácicos salen de la columna casi horizontalmente, mientras que los nervios de la columna inferior salen en un ángulo por debajo de la médula espinal.
