Los icebergs se forman a partir del hielo que se desprende de los glaciares o las plataformas de hielo. Las temperaturas fluctuantes y los eventos sísmicos pueden causar la ruptura de estos glaciares y plataformas de hielo.
Debido a la gran abundancia de hielo en los casquetes polares, los icebergs se encuentran generalmente en aguas más frías cerca de los casquetes polares del Ártico y el Antártico, a la deriva de las corrientes naturales del océano. Cuando alcanzan aguas más cálidas, se rompen contra las orillas o se derriten debido a la temperatura más alta que los bombardea desde todos los lados. Los icebergs más grandes se forman al desprenderse de las plataformas de hielo; algunos icebergs son lo suficientemente grandes como para recibir nombres y un estudio extendido para realizar un seguimiento de ellos.
Los icebergs han sido una amenaza para los viajes navales desde que los barcos han viajado a las regiones que frecuentan. La forma de un iceberg a menudo puede ser engañosa, ya que una cantidad significativa de la masa a menudo está sumergida y no es visible. Los icebergs pueden ser lo suficientemente fuertes para hacer enormes agujeros en el casco de un barco y hundir los barcos que no los evitan. El ejemplo más famoso de esto es el Titanic, un crucero que llegó a su fin en 1912 cuando se topó con un iceberg lo suficientemente grande como para herir el casco.
