Los nombres científicos son importantes porque permiten que las personas de todo el mundo se comuniquen con precisión acerca de las especies animales. Con la ayuda de las reglas internacionales para nombrar animales, los zoólogos evitan nombrar dos veces la misma especie. Esto significa que cada nombre científico es único.
De acuerdo con el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan, los nombres científicos permiten a los científicos de diversas partes del mundo estudiar y analizar especies sin ambigüedad. Por ejemplo, el nombre científico Lepomis macrochirus para un pez luna de agallas azules no se puede usar para nombrar a ninguna otra especie. Un científico ruso que estudia el pez luna y quiere hablar con un investigador canadiense sobre el animal usará el nombre científico aceptado para que ambos sepan exactamente de qué especies están hablando. Además, los nombres científicos se utilizan para identificar la relación de un animal con otras especies. Un nombre científico consiste en un nombre genérico, que es el género del organismo, y un nombre específico que es la especie del organismo. En el ejemplo utilizado anteriormente, el nombre genérico es el género Lepomis al que pertenece el pez luna bluegill, mientras que el nombre específico es macrochirus. La mayoría de los géneros tienen muchas especies. En el género Lepomis, hay varias otras especies de pez luna como Lepomis gibbosus, Lepomis megalotis y Lepomis cyanellus. Comparten el mismo nombre genérico, lo que indica que están estrechamente relacionados entre sí en comparación con otras especies de peces.
