Los sacos de la yema se conectan al embrión a través del tallo de la yema para proporcionar nutrientes a la descendencia en crecimiento. La forma del saco de la yema varía según la especie del animal que haya producido el huevo. Las aves tienen sistemas muy detallados en sus huevos para apoyar a las crías que nacen en una etapa completamente desarrollada, mientras que los marsupiales tienen un saco vitelino poco desarrollado que se usa para conectar a las crías con el suministro de sangre de las madres en el útero, pero la descendencia es muy inmadura cuando nace.
El material en una yema se compone de proteínas y lipoproteínas, que proporcionan la principal fuente de nutrientes para la descendencia. Un huevo de ave, a diferencia del huevo de un mamífero, es un completo sistema protector rico en nutrientes que puede existir fuera del ave madre. En un mamífero, los huevos están contenidos internamente porque no tienen una cáscara externa dura, aunque los cordones umbilicales que conectan la descendencia del mamífero con la madre contienen muchas de las mismas estructuras, incluido un saco vitelino y la alantois. La alantois tanto en los huevos como en los mamíferos es donde los desechos producidos por el consumo del material en el saco vitelino, en su mayoría compuestos por ácido úrico. Esto a veces es parte del nacimiento después de algunos animales.
