Los ácidos y las bases son similares en tanto que liberan iones al agua, cambian el color del papel de tornasol, se combinan entre sí para formar sales y agua, y corroen los materiales y queman el tejido humano cuando se usan con suficiente fuerza. Se diferencian en los iones que liberan en el agua.
Los ácidos liberan iones de hidrógeno en el agua; Las bases liberan iones de hidróxido en el agua. Sus diferentes propiedades químicas se basan en esto: los ácidos corroen los metales cuando el hidrógeno se une al metal, mientras que los iones de hidróxido en las bases destruyen las proteínas.Otra diferencia entre los ácidos y las bases es su sabor. Los ácidos tienen un sabor amargo, mientras que las bases tienen un sabor amargo. Debido a que no es seguro probar los productos químicos en un laboratorio, esta no es una prueba recomendada para diferenciar entre ácidos y bases. Las bases de cata son particularmente peligrosas debido a su capacidad para destruir proteínas en el cuerpo humano.
La fuerza relativa de los ácidos y las bases está determinada por el número de iones en solución, no por la concentración de estos. Las diferencias en la concentración de ácido y base se denominan diluida o concentrada, no fuerte o débil. Los ácidos fuertes comunes son ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico; Las bases fuertes comunes son el hidróxido de sodio y el hidróxido de potasio. Los ácidos y bases fuertes corroen los materiales más rápidamente debido a la mayor cantidad de iones disponibles para la reacción.
