Si bien "padre de la química" es, por supuesto, subjetivo, un individuo con un título de propiedad es Dimitri Mendeleev. Nacido en Siberia en 1834, Mendeleev ideó un modelo predictivo de química conocido como la tabla periodica. Este modelo se validó cuando predijo con éxito las propiedades de los elementos entonces desconocidos.
En el momento del trabajo de Mendeleev en la tabla periódica, los químicos solo conocían 56 elementos. Al observar que muchas de las propiedades de un elemento podían predecirse por su peso atómico, Mendeleev pudo organizar los elementos conocidos por peso y valencia. Esta disposición dejó varios vacíos que Mendeleev predijo que serían llenados por elementos aún no descubiertos. Cuando esto resultó ser cierto, la tabla periódica se convirtió en fundamental para la teoría científica de la química.
