El proteoma, que es el surtido de proteínas que se encuentran en una sola célula en un entorno específico, varía mucho de un tipo de célula a otro, según Annenberg Learner. Por ejemplo, una bacteria típica la célula contiene más de 4.000 proteínas, mientras que los mamíferos, incluidos los humanos, requieren más de 100.000 proteínas diferentes para funcionar.
Genetics Home Reference explica que las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos que forman secuencias que determinan la naturaleza de las proteínas. Hay 20 tipos diferentes de aminoácidos, y las proteínas que forman, aunque numerosas, se agrupan en algunas categorías principales: anticuerpos, enzimas, mensajeros, componentes estructurales y proteínas de transporte o almacenamiento.
El propósito de los anticuerpos es unir partículas extrañas para proteger el cuerpo. Las enzimas están involucradas en las muchas reacciones químicas que tienen lugar en las células y ayudan en la formación de nuevas moléculas. Las proteínas mensajeras transmiten señales a través del cuerpo para coordinar sus procesos. Las proteínas estructurales proporcionan soporte para las células y permiten el movimiento. Para transportar pequeñas partículas y moléculas de un lugar a otro, el cuerpo depende de las proteínas de transporte y almacenamiento. La complejidad de las proteínas les permite realizar la mayor parte del trabajo dentro de una célula y regular y ayudar a muchos de los procesos más complejos del cuerpo
