Los bebés de diseño están hechos de material genético preseleccionado o modificado para crear bebés con solo rasgos deseables. Los padres eligen al niño que quieren en lugar de confiar en las vicisitudes de la naturaleza y reducen el riesgo de tener hijos Con enfermedad o defectos de nacimiento.
Un método de manipulación genética es la fertilización in vitro. En este proceso, los óvulos se extraen del útero de la mujer, se fertilizan en un laboratorio y luego se transfieren nuevamente al útero. Los embriones defectuosos se eliminan al examinar los óvulos fertilizados bajo un microscopio. Los trastornos específicos de género, como la hemofilia, se evitan al elegir el género que no transmite el trastorno.
Aunque todavía está en su infancia a partir de 2015, un método sofisticado de manipulación genética es la terapia génica de línea germinal. En este método, los genes se agregan al esperma, al óvulo o al embrión temprano para crear un niño hecho a medida, libre de enfermedad o discapacidad.
Los científicos no usan el término "bebés de diseño", ya que es un término peyorativo de "ropa de diseñador" y se refiere a los bebés que se consideran productos básicos. La manipulación de genes es nueva en los seres humanos, pero los científicos han estado manipulando genes de animales durante años. Las cabras y las vacas son manipuladas para producir más leche o más proteínas en su leche. A los ratones se les inyectan genes que causan enfermedades para encontrar una cura para ellos. Los genes de araña se inyectan en genomas de cabras para hacer seda.
Diseñar bebés es un problema con el que han luchado los gobiernos, los éticos y las organizaciones religiosas. En febrero de 2009, una protesta pública impidió que una clínica de fertilidad de Los Ángeles ofreciera una selección de color de cabello y ojos. En Inglaterra, los activistas sordos se opusieron a un proyecto de ley de 2007 que permitía la selección genética solo contra ciertas enfermedades y discapacidades y prohibió la selección para ellos. Los padres sordos exigieron el derecho de seleccionar a un niño sordo por la misma razón que los padres con audición tenían el derecho de seleccionar a un niño oyente. Este proyecto de ley también permitía a los "hermanos salvadores", que son niños concebidos para actuar como donantes para un hermano enfermo. Algunas personas argumentan que los niños seleccionados para tipos de tejidos son niños de diseño, pero desde 1991, la opinión pública ha cambiado para favorecer la creación de una vida para salvar la vida existente.
