Sir Isaac Newton fomentó una gran cantidad de intereses, que abarcaban varias disciplinas académicas. Entre los más famosos se encuentran la óptica, la mecánica y las matemáticas, pero a Newton también le fascinaban las cuestiones de historia, filosofía, religión, alquimia y química.
En el campo de la óptica, Newton se interesó en los trabajos de los pensadores anteriores Robert Boyle y Robert Hook, y en el transcurso de varios años refinó cada vez más su experimentación con prismas. En última instancia, Newton determinó que la luz blanca es en realidad la combinación de rayos individuales de infinitos colores. Por supuesto, es probable que el trabajo más famoso de Newton sea el relacionado con la gravitación y las leyes del movimiento, ideas que sentaron las bases de la física moderna. También en matemáticas, Newton fue uno de los defensores originales del entonces nuevo campo del cálculo, y Gottfried Leibnitz fue el otro desarrollador principal.
A pesar de su inclinación por las ciencias, Newton poseía aún más textos dedicados a las humanidades. En el ámbito de la religión, Newton estaba particularmente interesado en la forma en que la profecía judeocristiana podía usarse para comprender mejor a Dios, particularmente su papel providencial como se manifiesta en la naturaleza. Newton también estaba dispuesto a conciliar algunos aspectos de la mitología griega con las enseñanzas bíblicas, y tenía al menos una obra inédita que detallaba su propio dominio de la filosofía presocrática. Newton poseía innumerables extractos de manuscritos relacionados con la alquimia y, en última instancia, trató de demostrar que toda la materia estaba compuesta de partículas pequeñas, duras y móviles. Esperaba que al desentrañar los elementos esotéricos y místicos de la alquimia, tal conocimiento podría ser revelado de manera más efectiva.
