Cada uno de los metales alcalinos tiene un solo electrón de valencia, que contribuye a su alto nivel de reactividad química. Las envolturas de los electrones de valencia se definen como la capa más externa de los electrones, excluyendo las que comprenden un noble. gas, porque los gases nobles son generalmente químicamente inertes.
Los metales alcalinos constituyen la primera columna de la tabla periódica de elementos después del hidrógeno; Incluyen litio, sodio, potasio, rubidio, cesio, francio y cerio. El orbital "s" de la última capa de electrones es el más estable; está ocupado por dos electrones, lo que explica la alta reactividad de los metales alcalinos, que tienen un solo electrón.
