El radio tiene dos electrones de valencia. Es el número 88 en la Tabla periódica, lo que significa que tiene 88 protones y electrones. Por lo tanto, su configuración electrónica es 2, 8, 18, 32, 18, 8, 2, dejando 2 electrones de valencia no apareados en la capa externa.
El radio es un metal alcalinotérreo que es muy radioactivo. Descubierta por la pareja de científicos franceses Marie y Pierre Curie, la radioactividad peligrosa del radio eventualmente llevó a la muerte prematura de Marie. Como resultado, el radio rara vez se produce y apenas se trabaja en laboratorios químicos. Su inestabilidad lo hace demasiado peligroso para el uso del consumidor, a pesar de que se usó originalmente en pinturas luminiscentes y tratamientos contra el cáncer.
