El factor más importante para acelerar la especificación es el aislamiento geográfico de las poblaciones. Cuando una sola especie se divide en dos o más grupos para que los miembros de un grupo no puedan reproducirse con otra, esto permite que cada grupo evoluciona de forma independiente y eventualmente se convierten en especies distintas.
Aunque se piensa que el aislamiento geográfico está detrás de la mayoría de las especiaciones, existen circunstancias en las que nuevas especies surgen de una población sin distancias largas u otras divisiones físicas entre los miembros. En este caso, se piensa que una parte de la población cambia los hábitos, como un parásito que comienza a atacar a un nuevo huésped, y esta división en el comportamiento conduce a la especiación.
