Según la Organización Mundial de la Salud, en noviembre de 2013, hay más de 30 bacterias, parásitos y virus distintos que se transmiten principalmente por medio del sexo anal, oral y vaginal. Más de 1 millón todos los días se producen casos de infecciones de transmisión sexual (ITS).
Según la OMS, alrededor de 500 millones de personas contraen infecciones de clamidia, gonorrea, sífilis y tricomoniasis cada año. Alrededor de 530 millones de personas están infectadas con HSV2, el virus que causa el herpes genital. Otra ITS común es el virus del papiloma humano (VPH), presente en más de 290 millones de mujeres en todo el mundo. Algunas ITS, como la gonorrea, se están volviendo más resistentes al tratamiento. Las ITS no se transmiten sexualmente exclusivamente. También pueden transmitirse a través de transfusiones de sangre, transferencia de tejidos y durante el parto y el embarazo.
