Las mareas son impulsadas principalmente por las fuerzas gravitacionales del sol y la luna. La marea baja, cuando el agua está más baja en la ubicación de interés, ocurre en diferentes momentos en diferentes ubicaciones. A medida que la luna orbita la Tierra, su fuerza gravitatoria atrae a los océanos, elevando el nivel del agua.
Las ondas largas son arrastradas por la gravedad del sol y la luna. Estas olas viajan alrededor de los océanos del mundo y pueden llegar a más de 50 pies en casos extremos. Las ubicaciones pueden experimentar una o dos mareas bajas al día. En el caso de dos mareas bajas al día, las mareas pueden tener aproximadamente la misma altura o variar considerablemente.
Otros factores que pueden influir en las mareas son: los patrones generales de las olas oceánicas, la presión barométrica y la forma del fondo oceánico que conduce a la ubicación. Las mareas reales, también llamadas mareas de primavera, ocurren en el hemisferio norte durante diciembre y enero, cuando la luna y el sol están en perfecta alineación y marcan el rango más amplio entre las mareas altas y bajas.
Las mareas se pueden observar con una cámara de video o una fotografía de lapso de tiempo grabando una línea de costa durante el período de un día. Las tablas de mareas están disponibles para muchas áreas que detallan las alturas de marea alta y baja, así como la hora del día en que se producen en una ubicación determinada. Estas tablas de mareas pueden ser muy útiles tanto para los pescadores como para los amantes de la playa.
