Los fósiles, embriones y otras pistas proporcionan evidencia de que los peces evolucionaron antes que las aves. El registro evolutivo indica que las extremidades y las alas se desarrollaron durante millones de años después de que los peces evolucionaron.
Hace aproximadamente 400 millones de años, la evidencia indica que los peces lobulados aparecieron por primera vez. Los peces lobulados son aquellos cuyas aletas son más bonitas y contienen más músculo que el de otros peces, un precursor de las extremidades. Las extremidades evolucionaron a lo largo de decenas de millones de años y se convirtieron en criaturas que podían caminar en tierra.
Las plumas aparecen por primera vez en el conocido registro fosilizado hace unos 150 millones de años y actualmente se cree que han evolucionado desde las escalas de los reptiles.
