Yung Chung-hoi del Observatorio de Hong Kong explica que el sol está arriba en el ecuador y en un ángulo inclinado en los polos, por lo que hace mucho calor cerca del ecuador. Los otros factores que influyen en la cantidad de luz solar recibida en diferentes lugares de la Tierra son la absorción y dispersión de la luz solar cuando pasan a través de la atmósfera y el reflejo de la superficie de la Tierra.
De acuerdo con la Instalación de investigación del clima para la medición de la radiación atmosférica, el ecuador recibe más luz solar que los polos. La razón de esto es la geometría de la curvatura de la Tierra. El ecuador apunta directamente al sol, y la luz solar que cae sobre el ecuador tiene un efecto mayor que los rayos que se extienden sobre una región más grande de la superficie curva cerca de los polos. Además, la nieve espesa y el hielo en los polos reflejan parte de la energía del sol de vuelta al espacio. La Tierra absorbe mucha más luz solar en el ecuador, lo que da como resultado una tierra más caliente en el ecuador que los polos. La atmósfera y los océanos ayudan a reducir el exceso de calor en el ecuador y proporcionan más calor a los polos, haciendo que ambas áreas sean habitables para las personas.
National Geographic Education indica que durante la mayor parte del año, las regiones cercanas al ecuador suelen experimentar un clima cálido con poca variación estacional. Esto da lugar a dos estaciones reconocibles: las estaciones húmedas y secas.
