Los asientos de automóviles se convirtieron en obligatorios por primera vez en el estado de Tennessee en 1978. Desde entonces, los 50 estados, el Distrito de Columbia y los territorios de los Estados Unidos de Guam, las Islas Vírgenes y las Islas Marianas del Norte han todas las leyes aprobadas que requieren asientos de seguridad para bebés y niños pequeños.
Además de las leyes básicas de asientos de seguridad, 48 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico tienen leyes que requieren que los niños que no son lo suficientemente grandes para usar cinturones de seguridad para adultos tengan asientos elevados o dispositivos similares. Los únicos estados que no los requieren son Dakota del Sur y Florida. Además, Florida, Louisiana, Nueva Jersey, Nueva York y California requieren cinturones de seguridad en los autobuses escolares.
Los detalles específicos de las leyes sobre asientos de seguridad para niños varían de estado a estado. Algunas leyes especifican que los bebés usan asientos orientados hacia atrás, y estos se recomiendan para todos los bebés de hasta 12 meses de edad. Luego se recomiendan los asientos orientados hacia adelante con correas de arnés hasta que el niño alcance el límite máximo de altura y peso sugerido por el fabricante. Los estados tienen varios límites de altura antes de que un niño pueda avanzar a un cinturón de seguridad para adultos, pero el promedio es de aproximadamente 4 pies y 9 pulgadas. La mayoría de las leyes estatales también recomiendan o exigen que los niños menores de 12 años se sienten en el asiento trasero.
