Los diferentes tipos de islas son islas de mareas, islas continentales, islas de barrera, islas oceánicas e islas de coral. Las islas continentales se forman en los bordes de las plataformas continentales. Cuando los continentes se separan, se dejan pedazos de tierra, formando islas.
Las islas continentales generalmente se separan de los continentes durante el movimiento de la placa tectónica. Por ejemplo, Nueva Zelanda es una isla que se ha separado de Australia. Hubo un tiempo en que se creía que todas las tierras estaban juntas en una masa.
Las islas de marea y barrera son ambos tipos de islas continentales. Las islas de marea son solo islas durante la marea alta porque todavía están conectadas a la masa de tierra principal, como la isla de Mon Saint-Michel y Francia. Las islas de barrera son paralelas a las costas, formadas por la acumulación de arena y sedimentos causados por las corrientes de agua. Los Outer Banks en la costa este de los Estados Unidos son un tipo de isla barrera.
Las islas oceánicas son causadas por la actividad volcánica, como en Japón o Hawai. Estas islas generalmente contienen volcanes porque están ubicadas en puntos calientes. Las islas de coral están formadas por los esqueletos externos de los corales. Cuando se acumulan suficientes esqueletos, se forman arrecifes de coral, que luego pueden formar una isla. Las Bahamas son islas de coral.
