La médula ósea roja tiene más células sanguíneas que la médula ósea amarilla, incluidos los glóbulos rojos y las plaquetas. La médula amarilla también tiene algunos glóbulos blancos, pero su color se debe principalmente a que tiene más células grasas. También puede cambiar a médula ósea roja, si es necesario.
La médula ósea roja también tiene células madre, incluidas células que producen nuevas células sanguíneas. Cientos de millones de células sanguíneas se producen todos los días. Cuando están maduros, se les permite pasar al sistema circulatorio.
La médula ósea roja y amarilla también son más frecuentes en diferentes partes del cuerpo. La médula roja se encuentra en lugares como el cráneo, las costillas, los huesos de la columna vertebral, los omóplatos y el final de los huesos largos en los brazos y piernas. La médula ósea amarilla se encuentra en lugares donde la médula roja se ha agotado. Estos lugares se encuentran principalmente en los apéndices. Las personas nacen exclusivamente con médula ósea roja, y el cuerpo comienza a producir médula amarilla a medida que envejecen. Finalmente, las casi 6 libras de médula ósea en el cuerpo humano están medio rojas. La médula ósea roja también se conoce como médula ósea rubra. La médula amarilla es la médula ósea flava.
