La historia oral captura las perspectivas cotidianas de los individuos, las experiencias únicas de vida, los patrones del habla, el uso del lenguaje y los gestos contemporáneos. La historia oral mejora la amplia gama de recursos históricos de un historiador, incluidas las fuentes primarias y secundarias utilizadas para hacer referencia al pasado. Los materiales tales como fotografías, datos del censo, cartas, diarios, periódicos y memorias son ricos en información histórica relevante para la enseñanza en el aula y la investigación de historiadores; Sin embargo, estas fuentes no pueden igualar los beneficios únicos de la historia oral.
Learn NC explica el valor de la historia oral, ya que brinda a los historiadores la oportunidad de comprender los puntos de vista de las personas cuyos registros pueden no estar disponibles en otras fuentes históricas. Si bien los documentos tradicionales son útiles para ayudar a los historiadores a documentar el pasado, la vida de una persona común rara vez se documenta en estos registros. Estos documentos oficiales a menudo presentan individuos famosos como políticos, empresarios y activistas. Confiar únicamente en documentos escritos para reconstruir un período completo en la historia probablemente omita cierta información crucial que busca un historiador.
Según Learn NC, la historia oral compensa el daño de la era digital. En los siglos dieciocho y diecinueve, los historiadores reconstruirían la historia de un individuo a partir de entradas de un diario regular. Hoy en día, las herramientas tecnológicas modernas, como los teléfonos móviles, correos electrónicos y Skype, reemplazan los diarios personales y los registros fundamentales. Sin embargo, muchos proyectos de historia oral ahora se graban en video y se utilizan para capturar información más detallada sobre la generación futura.
Un historiador puede aprender diferentes tipos de información de la historia oral. Aunque los documentos escritos pueden revelar mucha información sobre un individuo, es posible que no contengan la información específica que busca un historiador. La historia oral permite a los historiadores entrevistar a individuos sobre las preguntas de interés y recopilar información de primera mano. Los actores históricos cuentan la historia con sus propias palabras.
