El Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad Estatal de San Diego considera que los impactos extraterrestres, la contracción gravitatoria y la descomposición radioactiva son las tres fuentes principales del calor interno de la Tierra. Sin embargo, el calor interno de la Tierra es mucho menor ahora fue en el período inicial de la existencia del sistema solar.
El Departamento de Ciencias Geológicas de SDSU explica que la energía cinética de las colisiones de fragmentos de metal, roca y hielo se convierte en energía térmica cuando los fragmentos impactan con la Tierra en crecimiento. A medida que la Tierra se vuelve compacta, la energía gravitatoria se convierte en calor. La tercera fuente de calor es la descomposición de los elementos radiactivos que cambian a formas más estables, liberando calor en el proceso.
