Las tres afirmaciones que definen a todos los seres vivos en términos de células son las que conforman la teoría celular. Theodor Schwann publicó esta teoría en un libro sobre células animales y vegetales en 1839.
Hay tres afirmaciones con respecto a las células que conforman la teoría celular publicada por Schwann. Una es que las células son las unidades de organización, fisiología y estructura en todos los organismos vivos. La segunda es que las nuevas células se generan espontáneamente, como los cristales. Finalmente, Schwann creía que la célula era una entidad distinta además de un componente estructural en los organismos vivos.
Aunque Schwann publicó esta teoría sola, Matthias Schleiden ayudó a formular la teoría mediante la descripción de los núcleos de las células vegetales. Schwann sintió que estas células eran similares a las células animales que había observado, según el sitio web del Departamento de Biología de la Universidad de Miami.
