Las razones típicas de la colonización son el robo de recursos naturales, la expansión de territorios y el dominio cultural de un grupo de personas que se distinguen por raza y /o religión. Aunque las películas de Hollywood como "Out of Africa" (1985) ) romantizan la colonización como un sistema que todos los participantes aprueban, el sistema de colonización nunca es amigable entre los colonizadores y sus sujetos.
Los colonizadores son los únicos beneficiarios económicos y culturales, mientras que las personas colonizadas sufren la usurpación de su cultura aborigen y un ciclo de pobreza extrema debido a la falta de recursos de calidad. Cecil Rhodes de Inglés decente fue un infame colonizador del siglo XIX en África, donde cambió su nombre a Zimbabwe, "Rhodesia" como él mismo. En 1888, Rhodes fundó De Beers, un cartel de diamantes compuesto por numerosas operaciones mineras que continúan extrayendo diamantes de África. Si bien De Beers gana más de $ 6 mil millones al año y la economía británica se beneficia enormemente, los africanos en las áreas seleccionadas de De Beers como Sudáfrica, Botswana y Namibia siguen viviendo en la pobreza.
La colonización moderna estuvo en su apogeo durante los siglos XVI al XIX, un período conocido como la "Era Colonial". La violencia y la violación son tácticas que los colonizadores usaban históricamente para controlar a un grupo de personas y sus tierras. Bajo la amenaza de la muerte y mediante la opresión continua, los colonizadores obligan a un grupo de personas a someterse a sus demandas. El mestizaje, o el cruzamiento racial entre los colonizadores y sus víctimas reprimidas, ha establecido sistemas de castas rígidos entre las personas colonizadas. Por ejemplo, los colonizadores ingleses se cruzaron con los aborígenes en la India, y en los tiempos modernos, los indios de piel más clara con atributos físicos europeos generalmente reciben salarios más altos y mejor educación que los indios de piel más oscura.
Mientras que los colonizadores de la era colonial utilizaron más tácticas de explotación abierta, posiblemente los colonizadores del siglo XXI se infiltran en tierras extranjeras a través de la fuerza militar bajo el pretexto de establecer la paz y la democracia. Sin embargo, estas operaciones militares duran años más que sus marcos de tiempo especificados. Las regiones en cuestión están desestabilizadas, y los pacificadores autoproclamados finalmente obtienen el control de algunos o todos los recursos naturales de la región, generalmente petróleo.
