Las subdivisiones principales del cerebro son el prosencéfalo, el mesencéfalo y el rhomencéfalo. También se les conoce como cerebro anterior, cerebro medio y cerebro posterior. Estas tres divisiones se dividen aún más en ventrículos, subdivisiones de ventrículos y estructuras principales posteriores.
El prosencéfalo consiste en el ventrículo lateral y el tercer ventrículo. Estos dos ventrículos se subdividen en el telencéfalo y el diencéfalo. De estas dos subdivisiones se definen las siguientes estructuras principales: corteza cerebral, ganglios basales, sistema límbico, tálamo e hipotálamo.
El mesencéfalo se compone del acueducto cerebral que se compone de una subdivisión conocida como mesencéfalo. Esta subdivisión contiene dos estructuras principales llamadas tectum y tegmentum.
La tercera subdivisión principal del cerebro, el Rhombencephalon, contiene un ventrículo llamado simplemente el cuarto ventrículo. Este ventrículo está formado por el metencéfalo y el mielencéfalo. Estas dos subdivisiones contienen tres estructuras principales: el cerebelo, la protuberancia y la médula oblonga.
Estas tres subdivisiones principales se forman en el cerebro en diferentes períodos a través del desarrollo del embrión. Las partes del cerebro que controlan los aspectos más primitivos de todos los mamíferos en el reino animal se forman primero. Siguiendo este desarrollo, los aspectos más refinados del cerebro humano comienzan a formularse. Es con la ayuda de estas características anatómicas altamente refinadas que el cerebro humano se diferencia de otras especies.
