El pit bull podría ser el perro más incomprendido debido a que son amados por muchos de sus dueños y, sin embargo, temidos por muchos otros. La Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos informa que hasta el 70 por ciento de los perros sacrificados en refugios para animales son pit bulls, a pesar de que solo el 5 por ciento de la población total de perros está compuesta por pit bulls.
Según la Prueba de temperamento ATTS, una prueba estandarizada que informa sobre el temperamento de un perro, el pit bull tiene una tasa de aprobación del 86 por ciento, donde el 100 por ciento es la puntuación más alta posible. Aunque el 86 por ciento no es el puntaje más alto para un perro, también está lejos del puntaje más bajo. Sin embargo, solo una parte del miedo a los pit bulls proviene de su temperamento. La gente también teme su poder.
Cuando un pitbull ataca, tiende a morder profundamente y agitarse violentamente de un lado a otro, rasgando los tejidos de la persona o animal que ataca. Algunos han comparado los ataques de pit bull con los de tiburones. Aunque algunos han dicho que los pit bulls tienen mandíbulas de bloqueo, un estudio realizado por el Dr. I. Lehr Brisbin de la Universidad de Georgia demostró que este no es el caso.
