Aunque los historiadores no están de acuerdo con la hora de inicio exacta, la dinastía Zhou en China duró aproximadamente de 1046 a 221 a. C. y es la dinastía más larga en la historia de la nación. También se llama dinastía Chou. Bajo esta dinastía, la mayoría de China operó bajo un gobierno por primera vez.
La idea de "El Mandato del Cielo" surgió durante esta dinastía. El mandato estipulaba que los emperadores gobiernan con la asignación del cielo, solo hay un emperador a la vez, un emperador debe ser virtuoso para gobernar, y una dinastía no tiene el derecho de durar para siempre. Este mandato le dio a la gente el derecho de derrocar a un emperador que no creían virtuoso. El rey Wen fundó la dinastía Zhou, que gobernó en los últimos años de la Edad de Bronce China, aunque su hijo, el rey Wu, estaba en el poder antes de que la dinastía Shang terminara. La utilización de hierro aumentó considerablemente en este tiempo, y los chinos precedieron a los europeos en el uso generalizado del metal. Confucio vivió durante la dinastía Zhou, y el taoísmo se estableció como una religión. La agricultura se desarrolló mucho en estos años, por lo que la caza ya no era necesaria para adquirir alimentos. En los últimos años de la dinastía, el imperio se había dividido en tres grupos conocidos como Wei, Han y Zhao. La dinastía Qin lo sucedió.
