Iván III, conocido como Iván el Grande, fue mejor conocido por liberar a Rusia de los tártaros mongoles. También capturó una gran cantidad de territorio de Polonia y el país ahora conocido como Finlandia, y estableció Moscú como el centro político de Rusia.
Ivan conquistó y anexó el principado de Novgorod desde Laponia (ahora Finlandia) y procedió a expandir gradualmente este territorio tanto a través de nuevas conquistas como a través de alianzas con otros principados. El territorio tomado en este esfuerzo abarca toda la Rusia del norte actual. Iván también ganó varias ciudades en Polonia durante las guerras con el rey Alejandro I de Lituania. Durante su reinado, las propiedades totales de Rusia se triplicaron.
Iván comenzó su reinado con Rusia todavía como parte del Imperio Tatar Mongol, pero en 1480 se rebeló abiertamente. La Horda mongol era demasiado débil para responder militarmente y nunca más exigió tributo de Rusia. Iván también movió al gobierno de Rusia en una dirección mucho más autocrática, eliminando en gran medida la influencia política de los boyardos. Bajo su gobierno se implementó un nuevo código de leyes, se construyeron muros alrededor del Kremlin y se construyeron varios palacios y catedrales elaborados en su interior. Entre estos se encuentran la Catedral de la Asunción y el Palacio de las Facetas.
