La dinastía Han, que gobernó China desde 206 a. C. a 221 dC, cayó como resultado de tres factores principales: la inestabilidad política, las dificultades económicas y la presión externa de los señores de la guerra nómadas. En la raíz de los problemas de la dinastía estaba una creciente población que forzó los recursos de China hasta el punto de ruptura. /p>
La costumbre china dictaba que cada hijo heredaba una fracción de la tierra de su padre. En una sociedad agraria, en la que no se puede aumentar la riqueza ya que la oferta de tierra es finita, esto significa que cada familia tuvo que subdividir sus tierras con cada generación hasta que no quedara lo suficiente para mantener a su gente. Esto llevó a la disminución de los ingresos fiscales y la incapacidad del gobierno de Han para rendir homenaje a las personas nómadas guerreras en sus fronteras. Sin tributo, los nómadas obligaron a los Han a librar guerras interminables y costosas en las tierras marginales de sus fronteras.
Estos problemas fueron resueltos por una élite militar y aristocrática que se eximió a sí misma de los impuestos y dedicó su energía a las luchas internas. En 189 A.D., el emperador Shao, que tenía 13 años, fue asesinado por uno de sus generales, quien luego instaló a su candidato preferido en el trono. Para el 220 d. C., la guerra civil forzó la abdicación del último emperador Han, Xian, a favor de Cao Pi de Wu.
