El VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana, es el virus que causa el SIDA. Esta enfermedad suprime la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y debilita el sistema inmunológico al matar las células T vitales, según WebMD.
El VIH es una epidemia mundial de salud y ha matado a más de 39 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. A partir de 2013, la OMS estima que más de 35 millones de personas viven con el VIH en todo el mundo. La mayoría de estas personas viven en países de bajos ingresos y en desarrollo. El África subsahariana representa casi el 70 por ciento de las nuevas infecciones por VIH.
El VIH se transmite a través de relaciones sexuales sin protección, al compartir agujas contaminadas y entre una madre infectada y su bebé durante el embarazo y la lactancia, según la OMS. Las personas no pueden infectarse a través del contacto casual, como besarse, darse la mano o compartir objetos personales con una persona con VIH.
Después de que una persona se infecta, hay un período de incubación en el que no hay síntomas presentes. Este período puede durar desde unos pocos meses hasta 10 años, según WebMD.
Aunque no existe cura para el VIH, los medicamentos antirretrovirales combinados controlan la replicación viral y ayudan a que el sistema inmunitario recupere fuerza. Estos medicamentos mejoran drásticamente la esperanza de vida y la calidad de vida de las personas que viven con el VIH, según la OMS.
