En una minoría de personas infectadas con VIH, la enfermedad nunca progresa a SIDA, como se señala en la revista "Investigación y tratamiento del SIDA". El síndrome de inmunodeficiencia adquirida es la etapa final de la infección por VIH el sistema inmunológico está tan comprometido que ya no puede combatir otras infecciones.
Hay varias etapas de la infección por VIH, según lo descrito por AVERT. Al principio, la enfermedad produce síntomas parecidos a la gripe cuando el cuerpo responde inicialmente al virus. Después de esta enfermedad inicial, la enfermedad se vuelve asintomática, pero el virus no desaparece. Continúa atacando el sistema inmunológico hasta que se debilita tanto que el SIDA se desarrolla. La mayoría de las personas infectadas desarrollan el SIDA después de 10 a 15 años, señala la Organización Mundial de la Salud.
Algunas personas pueden albergar el virus por un tiempo inusualmente largo sin que la enfermedad progrese a las etapas finales, afirma AIDSTruth.org. Estas personas son llamadas no progresistas a largo plazo. Muchos de ellos eventualmente progresan hacia el SIDA, pero algunos pueden pasar hasta 30 años sin desarrollar la enfermedad, como se señala en "Treinta años con infección por VIH: la no progresión sigue siendo desconcertante: lecciones que aprender de los controladores y los no progresores a largo plazo "un artículo de 2012 de Julie C. Gaardbo et al, publicado en" AIDS Research and Treatment ".
El documento de Gaardbo describe un subconjunto especial de no progresores a largo plazo, llamados controladores, que tienen niveles muy bajos de virus en la sangre durante largos períodos de tiempo a pesar de no recibir tratamiento para el VIH. Estas personas parecen tener una predisposición genética contra el virus, pero aún no se conoce bien por qué tienen cargas virales tan bajas.
Para los no controladores infectados con el VIH, el tratamiento con terapia antirretroviral puede evitar la progresión al SIDA y mantenerlos asintomáticos, describe AVERT. Sin embargo, el tratamiento con terapia antirretroviral e incluso la fisiología especial de los controladores no puede erradicar por completo el virus en individuos, como lo señalan AVERT y AIDSTruth.org.
