El ataque a las torres gemelas del World Trade Center ocurrió el 11 de septiembre de 2001. El ataque fue llevado a cabo por 19 miembros del grupo terrorista al-Qaeda e involucró el secuestro de cuatro aviones de aviación. Dos de los aviones se estrellaron deliberadamente contra las torres en un ataque suicida.
American Airlines Boeing 767 llegó a la torre norte a las 8:45 a.m. cerca del piso 80. El vuelo 175 de United Airlines, otro Boeing 767, llegó a la torre sur 18 minutos después, cerca del piso 60. Debido al calor excesivo del fuego generado por el combustible del avión, la integridad estructural de la torre sur se vio comprometida y se derrumbó justo antes de las 10 a.m. La torre norte siguió, colapsando a las 10:30 a.m.
Un total de 3,000 personas murieron durante el ataque a la ciudad de Nueva York, incluidos todos los pasajeros en los aviones. Entre los rescatistas que murieron se encontraban 343 bomberos y paramédicos. Además, 37 oficiales de la policía de la Autoridad Portuaria y 23 oficiales de la policía de la Ciudad de Nueva York perecieron.
Durante el ataque a la ciudad de Nueva York, el vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757, se dirigió hacia Washington, DC y se estrelló contra los muros oeste del Pentágono, matando a 124 personas. Los 64 pasajeros del avión murieron.
Un cuarto avión secuestrado, el vuelo 93 de United, se estrelló en el oeste de Pensilvania cuando sus pasajeros intentaron recuperar el control de los secuestradores. Los 45 pasajeros murieron en el accidente.
