Después de perder dos batallas significativas contra los británicos, el Ejército Continental Americano se quedó medio muerto de hambre y deprimido cuando llegaron a su campamento de invierno en Valley Forge; sin embargo, el general George Washington se quedó con sus tropas y les ayudó a permanecer intactos. La enfermedad también fue un factor para la banda de 11,000. Apenas tenían suficiente para comer y cuando consiguieron algo de comida, naturalmente carecía de valor nutricional, lo que llevó a enfermedades debilitantes como la disentería.
Los eventos en Valley Forge, Pensilvania, se desarrollaron en el invierno de 1777, y este año tuvo un clima particularmente malo, por lo que además de sufrir la falta de alimentos, los hombres tenían un frío insoportable. Se sentían muy desanimados, lo que provocó que no dieran prioridad a la higiene adecuada. La mala higiene fue un factor que contribuyó a las enfermedades que surgieron. Además, la muerte de los caballos por falta de comida y atención adecuada y la falta de una forma adecuada de deshacerse de los cadáveres solo agravaron los problemas.
Mientras hubo algunas deserciones, los hombres no se dieron por vencidos. Para prepararse para la próxima batalla con los británicos, recibieron entrenamiento militar adicional del barón von Steuben, que era un ex oficial del ejército. Se construyeron chozas y reductos. Seis meses después, eran una brigada modificada.
