La progeria es una enfermedad genética extremadamente rara que se expone durante el primer año de vida de un niño, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). Se caracteriza por una calvicie y una piel de aspecto envejecido. , una nariz pellizcada y una cara y mandíbula pequeñas en relación con el tamaño de la cabeza. Los niños con progeria viven en promedio hasta los 13 años. La muerte generalmente ocurre como resultado de un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Los niños con progeria a menudo sufren muchas de las mismas enfermedades que afectan a los adultos mayores, como rigidez de las articulaciones, dislocaciones de cadera y enfermedades cardiovasculares graves y progresivas. Se calcula que la progeria afecta a uno de cada 8 millones de recién nacidos en todo el mundo, según los NIH. Los niños con progeria inicialmente parecen normales durante el primer año de vida, pero los síntomas pronto comienzan a presentarse en forma de una tasa de crecimiento más lenta, mediciones de estatura más cortas y pesos más bajos que otros niños medidos a su edad.
No es infrecuente que los niños con progeria requieran cirugía de revascularización coronaria y /o angioplastia como resultado de complicaciones causadas por aterosclerosis progresiva. En 2003, la investigación determinó que la progeria es causada por una pequeña mutación en un solo gen conocido como lamin A o LMNA. A partir de 2014, el NIH está realizando investigaciones en personas que viven más de 100 años para determinar si poseen un gen único que les permita vivir más tiempo. Se espera que este gen se pueda utilizar para prolongar la vida de los niños con progeria.
