El mercurio que se encuentra en Merthiolate y Mercurochrome es tóxico tanto para las personas como para el medio ambiente. MedlinePlus dice que el Merthiolate que contiene mercurio puede causar envenenamiento si se aplica al cuerpo en pequeñas cantidades durante un largo período de tiempo. Mercurochrome se autorizó originalmente para la venta sin receta porque era anterior a la FDA, dice Cecil Adams.
MedlinePlus dice que Merthiolate en productos de venta libre fue prohibido por la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) a fines de la década de 1990. Cecil Adams en The Straight Dope dice que Mercurochrome fue prohibido vender sin receta en 1998 por la FDA.
Debido a algunos informes de envenenamiento por mercurio relacionado con el uso de Mercurochrome, la FDA lo reclasificó como un medicamento en 1998, lo que significa que alguien debe demostrar que es seguro para usarlo antes de poder venderlo nuevamente. A partir de 2014, nadie ha intentado hacerlo.
