La carne roja es cualquier carne de color oscuro antes de cocinar, como carne de res, cordero, venado y cordero. La carne de la mayoría de los mamíferos adultos cae en la categoría de carne roja. Otro ejemplo más inusual de carne roja es el de los avestruces.
El factor más importante que hace que una carne roja, a diferencia de una carne blanca, es si los músculos del animal son en su mayoría de contracción rápida o en su mayoría de contracción lenta. Los músculos de contracción lenta se usan con frecuencia y para actividades prolongadas, como caminar, pararse o volar constantemente. Los músculos de contracción lenta almacenan más de la proteína myogoblin, que es de color rojizo, que los músculos de contracción rápida. La carne roja está hecha de músculos de contracción lenta.
