El pez dragón negro vive en un hábitat de océano ecuatorial templado y profundo y comienza su vida pareciéndose a un gusano de ojos saltones antes de transformarse en una criatura de pesadilla. Este pez pasa por varias etapas de desarrollo antes de su final metamorfosis en una criatura parecida a un dragón con una sonrisa ferozmente dentuda.
Como larva, el pez presenta ojos que flotan a lo largo de espaguetis como hebras antes de atravesar su metamorfosis completa. El ciclo de vida del dragón negro incluye los estados post-larva, adolescentes y adolescentes de transición antes de llegar a la edad adulta.
Como muchos peces que viven en aguas profundas, el pez dragón negro está cubierto de fotóforos que le permiten crear su propia luz. Cuando el pez se alarma, se enciende.
