Los pingüinos tienen una serie de adaptaciones que facilitan su supervivencia, como mantenerse caliente con una capa de plumas que atrapa el aire. El calor de su cuerpo también calienta el aire a su alrededor. Sus plumas forman una barrera que mantiene el agua fuera de su piel. Los pingüinos más grandes se han adaptado a la vida en climas más fríos debido a que sus cuerpos rotundos pierden calor a un ritmo más lento que los cuerpos de los pingüinos más pequeños.
Los pingüinos se mantienen frescos con parches abiertos alrededor de sus ojos. Estos parches no tienen plumas y permiten que el calor escape de sus cuerpos. Pueden levantar sus plumas para permitir que el aire caliente adicional se escape, y sus pies tienen un sistema de intercambio de sangre que libera calor. Hay pequeños vasos sanguíneos en sus alas para ayudar a los pingüinos a enfriarse cuando extienden sus alas.
La posición de los pies de los pingüinos y su forma de ala les permite maniobrar a través del agua como si estuvieran volando. Los pingüinos pueden nadar hasta 15 millas por hora. A diferencia de otras aves, los pingüinos tienen huesos sólidos, lo que los hace menos flotantes, por lo que pueden sumergirse más profundamente en busca de alimento.
La coloración en blanco y negro de sus cuerpos camufla pingüinos en el agua para cazar y protegerse contra los depredadores. Los pingüinos tienen glándulas pequeñas que se encuentran sobre sus ojos y debajo de su piel para mantener la sal del océano fuera de sus ojos. La sal cae a sus picos, y hacen sonidos de estornudos para deshacerse de ella.
