Ciliophora es un grupo grande y diverso, pero todos se mueven a través de estructuras similares a pelos que recubren sus películas, estructuras rígidas que protegen sus membranas externas, conocidas como cilios, y todas tienen al menos dos núcleos principales, junto con núcleos menores utilizado para la reproducción sexual. Este grupo es en gran parte depredador, se alimenta de otros organismos unicelulares, aunque algunos son parásitos en organismos multicelulares. Algunos incluso sobreviven únicamente con los nutrientes de las bacterias fotosintéticas simbióticas.
Ciliaphora vive principalmente en agua dulce, y crece en charcos estancados donde hay grandes poblaciones de bacterias para alimentarse. Algunas especies también se alimentan de algas o incluso de otras ciliaforas. También viven como patógenos dentro de una gran variedad de animales. Son particularmente peligrosos en esta capacidad porque, a diferencia de las bacterias, cualquier medicamento que los dañe es probable que también dañe a las células animales.
La mayoría de las reproducciones de ciliaphora son aesexuales, pero también son capaces de reproducirse sexualmente. Poseen núcleos secundarios, pequeños, que utilizan para este propósito. Se juntan con otra célula, recombinan el ADN de los núcleos secundarios de cada uno y luego se dividen en cuatro células hijas con el nuevo código genético. Su reproducción aesexual se realiza con sus núcleos primarios más grandes, que también se usan para sus funciones celulares normales.
