Según Cool Antarctica, los pingüinos sobreviven en la Antártida gracias a su gruesa capa de grasa subcutánea y su pequeña relación superficie-volumen. Estos son esenciales para mantener la temperatura central de los pingüinos mientras los animales están sumergidos. En agua helada. Los pingüinos también tienen plumas, y el aire atrapado entre ellos ayuda a las aves a mantenerse calientes mientras están en tierra.
Las plumas de los pingüinos son aislantes ineficaces en el agua y los vientos fuertes. Sin embargo, ayudan a los pingüinos a arrojar agua y secarse rápidamente. Cuando los pingüinos necesitan aislamiento adicional, ondulan los músculos debajo de la piel, inflan las plumas y atrapan aire adicional entre ellos. Una vez calentado por el calor del cuerpo de los pingüinos, el aire proporciona un aislamiento adicional.
La División Antártica Australiana del Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Australia revela que los pingüinos emperador practican el amontonamiento, un comportamiento importante que distribuye el calor corporal en un gran grupo de pingüinos. Esto les ayuda a mantenerse calientes mientras están inactivos. Otras especies de pingüinos no se agrupan debido a sus fuertes instintos territoriales.
Los pingüinos dependen de sus aletas y patas para poder nadar, por lo que esas partes deben ser funcionales incluso en aguas frías. Los músculos que los controlan no están en las extremidades en sí, sino en el tronco del cuerpo con aislamiento de grasa. Esto mantiene los músculos lo suficientemente calientes para funcionar en todo momento y evita que los pingüinos se ahoguen debido a las aletas y pies congelados.
Los pingüinos también usan sus pies y aletas para refrescarse. Estas son las únicas partes de sus cuerpos que no están cubiertas de plumas. Exponer los pies y las aletas al aire frío o al agua fría enfría rápidamente esas áreas, lo cual es efectivo cuando el pingüino se siente sobrecalentado.
