Archaebacteria es un grupo de procariotas, o organismos unicelulares, que se cree que son el vínculo entre las bacterias y los eucariotas. Se descubrieron por primera vez en la década de 1970. Aunque inicialmente se pensaba que eran bastante similares a las bacterias, los científicos pronto descubrieron diferencias moleculares radicales que las ubicaban en diferentes categorías.
Las archaebacterias, o arqueas, son organismos unicelulares. Aunque primero fueron clasificados con bacterias, desde entonces han ganado su propia categoría. Si bien tienen una estructura simple como las bacterias, hay muchas diferencias. Tienen un tipo único de ARNr que los diferencia de sus compañeros procariotas. Además, no causan enfermedades en las personas.
Las archaebacterias se consideran extremófilas porque viven en una variedad de ambientes hostiles y pueden tolerar condiciones extremas como la acidez y la salinidad. Se dividen en tres grupos principales: crenarchaeota, euryarchaeota y korarchaeota.
Crenarchaeota consiste en hipertermófilos y termoacidófilos que prosperan en ambientes muy calientes, fríos o ácidos. Euryarchaeota consiste en halófilos y metanógenos que prosperan en ambientes salados y sin oxígeno. Por ejemplo, la euyarchaeota a menudo vive dentro de las entrañas de los animales. En comparación con otros grupos de archaebacterias, se sabe menos sobre la korarchaeota. Los científicos saben que son termófilos y viven en aguas termales.
