Sócrates es reconocido como el padre de la filosofía occidental, un gran maestro que enseñó a Platón, quien a su vez enseñó a Aristóteles, el maestro de Alejandro Magno. Más allá de la filosofía, Sócrates fue un soldado valiente y hábil Una vez salvada la vida del general ateniense Alcibíades.
El interés principal de Sócrates era utilizar la filosofía como herramienta para mejorar la sociedad. Al servicio de ese objetivo, enseñó un sistema de ética racional a los jóvenes (y futuros líderes) de Atenas, utilizando el Método socrático, un sistema de preguntas para llegar a una respuesta, para asegurarse de que aprendieran a pensar por sí mismos. Esta técnica ayudó a las personas a llegar a conclusiones racionales, pero como también reveló cuán ridículas eran las creencias didácticas, también causó muchos enemigos.
La insistencia de Sócrates en que las personas se enfrentaran a la verdad condujo finalmente a su caída. Durante su vida, Atenas estaba en agitación social. La ciudad-estado había perdido ante Esparta en la Guerra del Peloponeso y estaba teniendo una crisis colectiva, recurriendo a la gloria y las bellezas del pasado en lugar de enfrentar el duro futuro. Cuando Sócrates desafió esto y enseñó a sus jóvenes estudiantes a desafiarlo, fue acusado de corromper a la juventud ateniense. Después de un juicio, fue condenado a muerte. A pesar de que sus seguidores estaban dispuestos y podían sacarlo de la ciudad de contrabando hacia el exilio, Sócrates bebió de buen grado la cicuta que lo mató.
