La consecuencia inmediata de la Reconquista fue la conquista de todas las políticas políticas musulmanas que quedaban y sus territorios vinculados por los monarcas católicos españoles, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. Posteriormente, España se hizo cada vez más potente como una potencia militar, naval y colonial dominante en el mundo.
Los musulmanes habían estado viviendo en la Península Ibérica desde el año 711 d. C., y las interacciones entre las principales religiones del cristianismo, el judaísmo y el islamismo, aunque a veces eran violentas e intolerantes, también habían sido tanto productivas como intelectualmente. Pero en el siglo XV, gran parte de la península había sido reconquistada por las fuerzas católicas, dejando al estado de Nasrid de Granada, relativamente débil y con frecuencia fracturado, como el único sistema político musulmán que quedaba. Para 1492, eso también había sido vencido, dejando a Isabella y Ferdinand con un dominio virtualmente incuestionable.
Si bien los eventos de 1492 finalmente ayudaron a unir más a España bajo una única identidad étnico-religiosa, también significó un desastre para los miembros de esas minorías religiosas previamente protegidas bajo el gobierno musulmán y luego, en diversos grados, también bajo el gobierno cristiano. Lo más importante es que 1492 marcó la dramática expulsión de todos los judíos españoles restantes, los sefardíes, a quienes se les robó la mayoría de sus propiedades y se les dio la opción de irse o morir.
Con el celo religioso fomentado por la Reconquista, la monarquía española emprendió con celo los continuos proyectos de exploración y colonización, comenzando con la expedición a Colón financiada en 1492. Las adquisiciones territoriales posteriores capturaron la mayor parte de América del Sur y Central para España, junto con sus materias primas y metales preciosos. Este último, en particular, en última instancia hizo rico a la España moderna temprana.
