Entre los objetivos de los Caballeros del Trabajo estaba el de estandarizar la jornada laboral de 8 horas, terminar el trabajo infantil, terminar el trabajo por contrato condenado, tener igual salario por igual trabajo, tener igual salario para hombres y mujeres y tener una compensación por lesiones relacionadas con el trabajo. Los Caballeros del Trabajo también buscaron mejores condiciones de trabajo en las fábricas y un impuesto a la renta graduado.
Los Caballeros del Trabajo se fundaron en 1869 como Nobles y Sagrados Caballeros del Trabajo en Filadelfia. El grupo se inspiró en la masonería y sus miembros estaban formados por nueve sastres. Después de 10 años, bajo el liderazgo del reverendo Terence Powderly, quien tomó las riendas de Uriah Stevens, los Caballeros del Trabajo se convirtieron en las organizaciones laborales más grandes e importantes de los Estados Unidos.
