Según la Enciclopedia Internacional de Ciencias Sociales, la Gran Depresión fue un acontecimiento mundial que afectó a la mayoría de los países orientados al mercado, en particular a aquellos que cumplían con el estándar de oro. La caída de la bolsa estadounidense en 1929 precipitó la Gran Depresión mundial.
El comercio mundial se disparó a la baja luego del desplome del mercado de valores de EE. UU., con la depresión que se extendió de un país a otro y provocando una disminución de los niveles de importaciones. Durante la Gran Depresión, la tasa de desempleo en los Estados Unidos alcanzó el 25 por ciento, mientras que las tasas de desempleo en los EE. UU. Y Alemania alcanzaron el 16 por ciento y el 30 por ciento, respectivamente. La recuperación fue muy lenta, empeorando la situación y prolongando la depresión.
