El inventor afroamericano y fabricante de ropa Garrett Augustus Morgan inventó el alisador para el cabello en 1877, según Sisters With Beauty. Posteriormente, fundó la compañía de refinación del cabello para vender su producto. El relajante original se fabricó con jabón y productos químicos alcalinos, que todavía se utilizan en algunos de los permanentes y relajantes modernos.
Morgan descubrió el alisador para el cabello cuando experimentaba con una sustancia química que utilizaba para limpiar las agujas de costura en la fábrica y hacerlas más eficientes. Por accidente, descubrió que el producto químico alisaba la tela y el cabello. Morgan pasó a inventar la máscara de gas, la señal de tráfico y el cigarrillo autoextinguible.
