A partir de 2015, los científicos creen que el primer animal en la Tierra fue la gelatina de peine del filo Ctenophora. Es un organismo gelatinoso que vive en el océano, cuya longitud varía de menos de media pulgada a 16 pulgadas. Hasta 2008, las esponjas del phylum Porifera eran consideradas el primer animal.
Las jaleas de peine existen desde hace más de 500 millones de años y fueron los primeros animales en usar sus músculos para nadar. Las gelatinas consisten en un 95 por ciento de agua, y sus proteínas estructurales, células musculares y nerviosas forman un esqueleto interno. Las jaleas tienen un sistema nervioso primitivo llamado red nerviosa, pero no tienen estómago, intestinos ni pulmones. Reciben el nombre de sus ocho placas de cilios fusionados llamadas peines, que ayudan en la locomoción. La mayoría de las jaleas tienen un solo par de tentáculos con células especializadas para atrapar a sus presas.
