La función de las espinas de una estrella de mar es proporcionar protección contra las nutrias marinas, los peces y las aves que cazan a las estrellas de mar para su presa. Las espinas están hechas de carbonato de calcio, que forma una serie de platos en la parte superior de la estrella de mar. Cada placa presenta un conjunto de espinas pequeñas.
Girar una estrella de mar (o una estrella de mar) revela una parte inferior de la piel espinosa, así como una serie de cilindros, que son los "pies" de la estrella de mar. Al mover estos tubos, la estrella de mar se arrastra alrededor de la playa; Si la marea alta deja una estrella de mar viva atrás, se dirige hacia la costa para regresar al agua. Las espinas en la parte inferior de la estrella de mar son mucho más suaves que las de las placas de carbonato de calcio, pero todavía dificultan que los depredadores lleguen a la "carne" de la estrella.
Otro mecanismo de defensa que ayuda a las estrellas de mar a huir de los depredadores es la regeneración. Si una nutria hambrienta agarra el brazo de una estrella de mar, la estrella de mar puede liberar ese brazo, escabullirse y luego regenerar el brazo. La mayoría de los órganos vitales de una estrella de mar están alojados en los brazos, y algunos pueden hacer crecer una nueva estrella con un brazo restante, siempre y cuando quede suficiente del centro de la estrella de mar. Sin embargo, este es un proceso gradual, ya que toma un año para que un solo brazo se regenere.
