Según la Federación Nacional de Vida Silvestre, todos los osos se clasifican como omnívoros, no como herbívoros. Algunas especies consumen más carne, como los osos polares, mientras que otras consumen más vegetación, como pandas gigantes, pero todas comparten sistemas digestivos similares. Esto les permite adaptarse efectivamente a muchos entornos diferentes en todo el mundo.
En Norteamérica, el oso negro, marrón y grisáceo tienen dietas similares. Su principal fuente de alimentación suele ser la más abundante, lo que lleva a muchos de ellos a subsistir con raíces, bayas y otra vegetación. Sin embargo, cuando los peces son abundantes, se convierten en la principal fuente de alimento de estos osos. Aun así, no es raro que un oso derribe un ciervo o un alce si se presenta la oportunidad.
