La razón principal por la que hay tantos gatos en refugios de animales es que las personas no esterilizan ni esterilizan a sus gatos y los dejan criar, lo que crea un aumento exponencial en el número de poblaciones y lleva a demasiados gatos por la cantidad de casas disponibles. los gatos intactos a menudo se permiten afuera y cada gata puede producir dos camadas al año.
Muchas áreas tienen una población de gatos salvajes que está formada por gatos que no están socializados con los humanos y se defienden solos. Las personas pueden localizar los gatitos producidos por gatos salvajes y llevarlos a refugios para animales, o pueden atrapar gatos salvajes heridos o molestos. Los gatos domésticos que se permiten afuera también a veces se pierden y son llevados al refugio de animales como perros callejeros, y es menos probable que tengan microchip que los perros callejeros, por lo que a menudo no se reúnen con sus dueños.
Los gatos a menudo también son percibidos como menos valiosos que los perros, lo que aumenta las probabilidades de que las personas los lleven al refugio de animales si el gato desarrolla problemas de comportamiento o se convierte en un inconveniente. Muchas personas también compran gatitos por impulso, ya sea de personas con camadas accidentales o en tiendas de mascotas. Esto lleva a situaciones donde el gatito crece y la familia ya no lo quiere, luego lo abandona afuera o lo entrega al refugio de animales.
